La perche à pigeon permet à l’oiseau de rincer mais de ne pas s’envoler, vous permettant de l’utiliser pour plusieurs répétitions.
Par Mark Chestnut
Pour de nombreux propriétaires non-chiens, les pigeons sont surtout considérés comme un problème. Bien sûr, quelques personnes les nourrissent dans le parc, mais sinon, elles sentent les entrepôts, font caca sur les véhicules et se gênent pour les entreprises et les propriétaires qui se lassent de nettoyer après ces invités non invités.
Pour les propriétaires et les dresseurs de chiens oiseaux, cependant, les pigeons sont un atout précieux. La variété de façons dont ils peuvent être utilisés pour entraîner et travailler les chiens de pointage – des jeunes chiots aux chiens finis – est vraiment incroyable. Bien sûr, ils ne sont pas aussi bons que les oiseaux sauvages pour de nombreuses occasions d’entraînement, mais les oiseaux sauvages ne sont pas toujours disponibles ou abondants. Les pigeons sont, cependant, un bon substitut – ou un complément – qui sont bon marché à acquérir et faciles à élever.
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Pigeons 101
Les pigeons se trouvent à peu près partout aux États-Unis, et dans la plupart des régions, ils sont assez abondants. Ils aiment particulièrement vivre dans les zones urbaines et ce sont des oiseaux très prolifiques.
Les pigeons peuvent commencer à se reproduire au moment où ils atteignent environ sept mois. Une semaine ou deux après la fécondation par le mâle du couple monogame, la femelle pond généralement deux œufs par jour, même si parfois elle n’en pond qu’un, et parfois trois.
Les œufs éclosent en 17 à 18 jours. Les jeunes oiseaux grandissent rapidement et sont presque entièrement plumés à l’âge d’un mois. Peu de temps après, ils sont prêts à voler.
Le cycle de reproduction se poursuit tout au long de l’année. La femelle dépose souvent une autre paire d’œufs avant le décollage des poussins.
L’une des choses les plus incroyables à propos des pigeons est leur instinct naturel de retour. La plupart des pigeons ont la capacité innée de retrouver leur chemin vers leur domicile, même sur de grandes distances. C’est l’une des raisons pour lesquelles ils étaient fréquemment utilisés pour ramener d’importants messages militaires des fronts de bataille pendant les guerres mondiales I et II.
Formation d’oiseaux vivants
Cet instinct de rentrer à la maison est également l’une des choses qui rend les pigeons si utiles aux dresseurs de chiens. Une fois que vous avez des pigeons hébergés dans votre pigeonnier ou votre enclos, cet instinct de retour en fait une ressource réutilisable qui n’a pas besoin d’être remplacée. En fait, lorsque je travaille mes chiens sur des pigeons sur mon terrain d’entraînement à environ 10 miles de chez moi, les pigeons sont généralement déjà de retour dans leur enclos lorsque je reviens après l’entraînement.
Le vieil adage selon lequel la meilleure façon de faire un bon chien oiseau est de le chasser sur des oiseaux sauvages est, je crois, tout à fait exact. Mais avec les oiseaux sauvages pas toujours une option pour un certain nombre de raisons, les oiseaux vivants qui sont copieux, volants forts et faciles à acquérir, sont la meilleure chose à faire.
Les pigeons correspondent assez bien à ces critères. Un rapide coup d’œil à Craigslist révélera probablement des sources prêtes, tout comme des questions sur la disponibilité sur les forums Facebook liés aux chiens.
Élever ses propres pigeons est en fait assez facile et cela ne prend pas beaucoup de place. Étant donné que l’espace recommandé est de quatre pieds carrés par oiseau, de nombreuses personnes élèvent quelques paires dans des enclos d’arrière-cour dans les zones urbaines. Notez que vous ne pouvez pas simplement acheter une poignée de pigeons, les mettre dans votre colombier ou votre enclos à la maison et commencer à vous entraîner avec eux la semaine prochaine. Ils retourneront certainement d’où ils viennent.
Entraîner les pigeons à rentrer chez eux dans votre colombier ou votre enclos est faisable, cela prend juste un peu de temps et de patience. J’ai gardé des oiseaux dans mon enclos pendant trois ou quatre mois avant de les utiliser pour m’entraîner, et ils sont rentrés chez eux dès que je les ai vidés. Cependant, si vous êtes suffisamment patient pour attendre qu’ils s’accouplent et élèvent leurs petits, les oiseaux parents considéreront généralement votre loft comme leur nouvelle maison. Et les jeunes qui y sont élevés le seront aussi. Par conséquent, après quelques générations, vous pouvez avoir une péniche de pigeons qui reviennent chaque fois que vous les utilisez.
Stratégies de formation
Lorsque vous travaillez pour la première fois aux jeunes chiens sur la recherche et le pointage des oiseaux, les pigeons sont idéaux. Placez un pigeon dans le couvercle que vous voulez que votre chien chasse, puis conduisez le chiot sur un cordon de contrôle par vent de travers où l’odeur le frappera et il s’arrêtera et pointera. Vous pouvez ensuite vider le pigeon ou demander à un assistant de le faire.
Les pigeons sont également idéaux pour travailler avec des chiens de stabilité à aile ou stable à aile et tiré. Cependant, les chiens plus âgés deviennent souvent «collants» lorsque vous sortez un pigeon, que vous les laissez sortir du camion et que vous vous attendez à ce qu’ils partent à la chasse. Au lieu de chasser, ils vont ramper et «pointer laide», s’attendant à ce que l’oiseau soit juste là.
Heureusement, il n’est pas difficile de mettre un pigeon «en sommeil». Pour ce faire, prenez un pigeon, placez sa tête sous une aile, puis posez-le sur cette aile. Pendant que vous le tenez d’une main, tirez les jambes de l’autre. Tenez les pattes en arrière pendant plusieurs secondes jusqu’à ce que l’oiseau se détende. Une fois que vous avez relâché les pattes, l’oiseau y restera généralement 10 minutes ou plus, bien qu’il se réveille parfois plus tôt. Cela vous permettra d’éteindre un oiseau, puis de commencer à chasser votre chien à une certaine distance. Le chien peut alors se lever d’une tête pleine de vapeur avant de trouver et de pointer l’oiseau, qui devrait toujours être là où vous l’avez placé. Pour le réveiller, poussez-le avec votre pied jusqu’à ce qu’il sorte sa tête de sous son aile.
Les pigeons sont également idéaux pour ceux qui aiment utiliser des lance-oiseaux. Pour un chien qui rampe sur le point, lancer un pigeon après qu’il a fait ce premier pas l’aidera finalement à apprendre que faire des pas effraie les oiseaux – une leçon importante.
Vous voulez apprendre à votre chien à rester fidèle après une chasse d’eau? Transportez un pigeon avec vous dans un sac à oiseaux et jetez-le lorsque le chien commence à se détendre. Faire cela une fois ou deux permettra à un chien de s’attendre à la possibilité qu’un autre oiseau rougisse, le gardant grand et ferme.
Un sac à oiseaux rempli de pigeons est également utile pour apprendre l’arrêt à la chasse. Lorsque le chien passe, attrapez simplement un oiseau dans le sac et jetez-le là où le chien le verra voler.
De nombreux chiens plus âgés préfèrent le vrai gibier à plumes, mais je travaille souvent ma femelle de cinq ans sur des pigeons lorsque je la rafraîchis de manière stable à aile et à tirer, car cela est pratique. Je plante un pigeon, la laisse le trouver et le pointe, puis je chasse l’oiseau et tire. Ce n’est pas aussi amusant pour elle que la caille, mais les répétitions font passer le message.
Le pigeon
Bien qu’il existe de nombreuses méthodes qui peuvent être efficaces si elles sont utilisées correctement, l’une des meilleures consiste à utiliser un outil simple appelé «pigeon». Trena Cardwell de Chukarhill Kennels à Kittitas, Washington, est dresseuse de chiens professionnelle depuis 35 ans. Au cours de cette période, les chiens qu’elle a entraînés ont remporté plus de deux douzaines de championnats nationaux anglais, irlandais et Gordon setter. Chacun de ces champions a passé du temps sur la pole.
«Le pigeon est fantastique, mais c’est une compétence acquise», a déclaré Cardwell. «Pour un gars qui essaie de casser un chien lui-même, c’est un outil formidable.»
Construire un pigeon est facile. Vous avez besoin d’un morceau de tuyau en PVC Schedule 40 de 10 pieds, d’un morceau d’armature de trois à quatre pieds, d’un marteau et d’une sorte de ligne. Cardwell utilise une ligne leurre – une ligne lourde, noire et caoutchoutée qui a un peu d’étirement et qui ne s’emmêle pas aussi facilement que la ficelle. Mais à peu près n’importe quel type de ligne fonctionnera assez bien.
Pour construire le pigeon, attachez la ligne (environ 20 pieds de long) à l’extrémité du pigeon. Le fait de percer un trou dans le tuyau en PVC vous permettra de fixer votre ligne plus solidement, afin qu’elle ne glisse pas par-dessus.
Ensuite, choisissez l’emplacement où vous prévoyez de l’utiliser la première fois, enfoncez la barre d’armature un pied ou deux dans le sol, puis faites glisser le tuyau en PVC sur la barre d’armature. Attachez un pigeon à l’autre bout de la ligne et vous êtes prêt à partir.
Le pigeon est simple à utiliser. Vous pouvez attacher le pigeon par un ou les deux pieds avec un nœud coulissant. Puisque le poteau souple se plie, ou cède, lorsque le pigeon frappe l’extrémité de la corde, il laisse l’oiseau descendre facilement et ne blessera pas le pigeon comme le ferait un arrêt brusque. Certaines entreprises de fourniture de dressage de chiens vendent des harnais qui se fixent au pigeon mais lui permettent toujours de voler, et ceux-ci peuvent également être utilisés.
Une des vraies beautés du pigeon est qu’une fois que l’oiseau est rincé, vous ne perdez pas l’oiseau comme vous le faites avec des gibiers à plumes ou des pigeons non attachés. Cela signifie que vous pouvez l’utiliser pour plusieurs répétitions, que ce soit pour travailler à stabiliser un chien pour rincer ou même pour stabiliser ses ailes et tirer. Éloignez le chien, ramenez-le, laissez-le pointer et rincez l’oiseau. Les chiens apprennent par répétition, ce qui facilite la répétition d’une situation.
Contrôle de la situation
Cardwell dit que le principal avantage du pigeon est le contrôle qu’il donne à l’entraîneur. «Lorsque vous entraînez des chiens, vous devez contrôler tous les facteurs possibles», a-t-elle déclaré. «Vous devez contrôler à la fois le chien et les oiseaux. Avec le pigeon, vous pouvez le faire très facilement.
Avec cet appareil, Cardwell travaille les chiens des jeunes chiots aux chiens beaucoup plus âgés qui ont besoin d’un rafraîchissement de stabilité. Lors de la formation des chiens à être stable à l’aile – son utilisation la plus fréquente du pigeon pigeon – elle utilise une série de bâtons.
«Je n’utilise jamais un seul pigeon; le moins que j’en ai, c’est deux », dit-elle. «J’en ai eu jusqu’à six. Je veux qu’un chien apprenne que lorsqu’il le fait correctement, s’il vient avec moi, il aura une autre opportunité aux oiseaux.
Cardwell essaie de rester le plus souvent silencieux lorsqu’il travaille avec des chiens sur le pigeon, sans utiliser fréquemment des «Whoas» ou d’autres commandes. Et elle a une raison intéressante à cela.
«C’est parce que je veux qu’ils portent leur attention sur l’oiseau, pas sur ma bouche», dit-elle. «Je veux qu’ils apprennent à tenir leur jeu avec calme, sans trop de bavardages. Et quand je leur aboie un ‘Whoa’ si j’en ai besoin, ils doivent savoir que je le pense.
C’est en forgeant qu’on devient forgeron
Bien que cela puisse sembler que la perche à pigeons est positive et sans inconvénients, Cardwell prévient que des problèmes peuvent survenir et qu’il faut de la pratique pour devenir vraiment bon dans l’utilisation de l’outil de formation.
«Le truc est de ne pas en faire trop», dit-elle. Ils vont devenir un peu laxistes avec ça. Cela aide à déplacer le poteau. Les gens ont tendance à prendre l’habitude de mettre les oiseaux aux mêmes endroits, et les chiens peuvent s’ennuyer avec ça.
Si vous n’avez jamais utilisé de pigeons pour l’entraînement, il est probable que vous regarderez au moins les pigeons un peu différemment la prochaine fois que vous verrez des pigeons se percher sous un pont ou se nourrir dans un parc. Ne négligez pas leur potentiel. Procurez-vous des pigeons, puis mettez-vous au travail. Votre prochaine saison de chasse ou d’essai sur le terrain sera plus fructueuse grâce à cela.
