Pendant la pandémie, lorsque les ordres de rester à la maison font de la proximité avec les membres de la famille un espace restreint, un chien peut soit contribuer à l’harmonie dans la maison, soit ajouter à la mêlée. La proximité peut être une frustration particulière pour les parents et les enfants dont la routine de la semaine à l’extérieur de la maison est remplacée par des travaux scolaires à la maison. De même, un chien peut être une bénédiction pour ceux qui trouvent la compagnie d’un chien une rupture de l’isolement.
Chiens et enfants sous les pieds Robin O’Neal est une épouse et une mère, avec trois enfants et quatre chiens. «La vie est à peu près la même qu’avant la pandémie, mais les enfants sont maintenant à la maison», dit-elle. Ce qui a changé, cependant, c’est le niveau de frustration dans la gestion d’un ménage qui était auparavant vide et calme, au moins pendant les heures de classe. «Le niveau de frustration a été assez élevé. Les enfants sont sous les pieds tout le temps et c’est juste comme le chaos, sauf que c’est comme un chaos structuré », a déclaré O’Neal. Les quatre chiens essaient de ne pas être sous les pieds. Leur taille varie de 120 livres à une race mixte plus petite, O’Neal souhaite que ses enfants et ses chiens passent plus de temps ensemble. «Nous avons Rider, un laboratoire de 6 ans qui est aveugle depuis l’année dernière. Les enfants ne peuvent pas le promener, il risque de trébucher. Les enfants lui donnent de l’amour, mais c’est à peu près dans quelle mesure », a déclaré O’Neal. Elle a ajouté: «Holly est notre mélange cocker spaniel / basset hound qui couche avec notre plus jeune. Nous avons Sadie et elle a 10 ou 11 ans. C’est une petite chose, un mélange de terrier. Elle est mignonne et adorable, mais elle est petite. Ensuite, il y a Daphné, et elle est pleinement mon chien.
«Je suis à la maison toute la journée et j’aimerais encourager les enfants et les chiens à passer plus de temps ensemble et à me donner mon espace», a déclaré O’Neal.
Chiens comme compagnons Patricia Kenney Thompson ne peut pas imaginer sa vie sans chien, mais comprend le travail lié à la possession d’un chien. Au cours des 20 dernières années, Thompson a possédé des terriers blancs de West Highland et trouve que son Westie, Raleigh, est le compagnon idéal, en particulier avec la distanciation sociale en place. «C’est assez drôle», a déclaré Thompson. «Nous sommes passés de quatre chiens à un Westie au cours des deux dernières années. J’imagine que je dirais simplement qu’en cas de besoin, j’ai toujours cherché du réconfort auprès de mon chien. Ils abaissent votre rythme cardiaque et vous donnent un but. » Thompson, qui adore son Westie, a déclaré: « Un Westie qui s’ennuie peut être un mauvais Westie. » Comme de nombreux propriétaires d’animaux le découvrent, un chien qui s’ennuie peut également être un chien destructeur. Pour garder son compagnon canin stimulé mentalement et physiquement, Thompson s’est d’abord tournée vers la formation d’obéissance, puis a augmenté la formation pour garder les choses excitantes pour le chien et le propriétaire. Thompson a créé un parcours d’obstacles pour défier son chien. Après avoir remporté un concours d’agilité, elle a fait don de l’équipement à Red Rover Pet Boarding pour divertir leurs invités à fourrure. Elle a ajouté: «Quand ils [pet dogs] ne sont pas là, vous réalisez à quel point ils ont une énorme présence. Une fois qu’ils partent, il y a un vide. Je ne peux pas imaginer ma vie sans chien.
Un expert en chien parle Sarah Kolar, récipiendaire du parcours d’obstacles et propriétaire de Red Rover Pet Boarding explique comment l’éloignement social et le fait de rester à la maison peuvent également avoir des effets délétères sur les chiens séquestrés. «Lorsque vous êtes dans la maison pendant une longue période, vous pouvez avoir des comportements indésirables, comme aboyer à la fenêtre ou aboyer contre des étrangers. Évitez de punir le mauvais comportement et récompensez toujours le comportement que vous souhaitez. Je pense que de courts épisodes d’entraînement à l’obéissance de base sont vraiment utiles. Les chiens y voient un jeu et les enfants trouvent l’entraînement gratifiant », a déclaré Kolar. Certains comportements dans la formation d’obéissance de base incluent la commande «assis» avec «bas», «laissez-le» et «venez ou ici». Elle recommande quand un chien se conduit mal de dire: « Hé, viens ici. » Soyez prêt avec ce que Kolar appelle une «friandise de grande valeur» et récompensez le bon comportement de «venez». Là où certains chiens sont motivés par la nourriture, d’autres plaisent aux gens et la formation devrait en tenir compte. «Tout dépend de la personnalité des chiens en matière de dressage; Cependant, j’ai trouvé que l’entraînement au clicker était efficace et qu’il fonctionne vraiment sur certains de mes chiens de garde. Cela demande de la pratique, mais vous pouvez apprendre aux chiens au-delà de la formation de base à se retourner ou à donner un high-five. Il existe de nombreuses vidéos pédagogiques sur YouTube », dit-elle. Parmi les autres suggestions pour une expérience de liaison et de plaisir pendant l’entraînement à l’obéissance, vous pouvez ne pas nourrir votre chien avant une courte séance d’entraînement et, si possible, l’exercer avec une bonne promenade ou aller chercher un jeu pour aider le chien à se concentrer. «Je recommande de faire vos séances avant qu’ils ne soient nourris afin qu’ils aient faim et soient motivés à travailler pour vous», a déclaré Kolar. Pour ajouter du piquant à la formation, Kolar a déclaré: «Il est facile de créer un parcours d’obstacles dans la cour et c’est quelque chose avec lequel les enfants peuvent vraiment faire preuve de créativité et les chiens peuvent s’amuser et faire de l’exercice. Elle recommande de commencer petit en faisant un tunnel pour le chien ou une rampe – parfait pour les familles comme les O’Neals qui souhaitent encourager un lien plus fort entre l’animal et le propriétaire.
Accueillir un chien chez vous Pour les personnes isolées et qui ont besoin de compagnie, un chien peut être la solution. Peggy Butler de SAFE [Save Animals From Euthanasia] recommande ce qui suit aux propriétaires potentiels de chiens. «Faites vos recherches en ce qui concerne la race. Vraiment lisez », a déclaré Butler. Thompson est d’accord: «Les Westies sont adorables et sont des ambassadeurs de bonne volonté. Ils sont hypoallergéniques et ne versent pas, mais ils ont besoin d’une famille active. Ce sont de bons compagnons. Si vous êtes une personne âgée et que vous envisagez d’adopter un Westie, pensez à un chien plus âgé. » Selon Butler, d’autres considérations incluent: «Si vous louez pour vous assurer que votre propriétaire est à bord, évaluez les soins médicaux dont le chien pourrait avoir besoin et découvrez combien il en coûtera pour nourrir votre chien avec une alimentation saine. Elle a ajouté: «La plupart des chiens qui passent par SAFE sont des abandons de leur propriétaire. N’oubliez pas qu’ils ont besoin de temps et d’attention.
